SOBRE
LA DEVOCIÓN A LA SANTÍSIMA VIRGEN
Venerables
hermanos: Salud y bendición apostólica
El
paso del tiempo, en el transcurso de unos meses, nos llevará a aquel día
venturosísimo en el que, hace cincuenta años, Nuestro antecesor Pío IX, pontífice
de santísima memoria, ceñido con una numerosísima corona de padres purpurados
y obispos consagrados, con la autoridad del magisterio infalible, proclamó y
promulgó como cosa revelada por Dios que la bienaventurada Virgen María estuvo
inmune de toda mancha de pecado original desde el primer instante de su concepción.
Nadie ignora con qué espíritu, con qué muestras de alegría y de agradecimiento públicos
acogieron aquella promulgación los fieles de todo el mundo; verdaderamente
nadie recuerda una adhesión semejante tanto a la augusta Madre de Dios como al
Vicario de Jesucristo o que tuviera eco tan amplio o que haya sido recibida con
unanimidad tan absoluta.
Demostraciones
de piedad mariana
Y
ahora, Venerables Hermanos, después de transcurrido medio siglo, la renovación
del recuerdo de la Virgen Inmaculada, necesariamente hace que resuene en
nuestras almas el eco de aquella alegría santa y que se repitan aquellos espectáculos
famosos de antaño, expresiones de fe y de amor a la augusta Madre de Dios. Nos
impulsa con ardor a alentar todo esto la piedad con la que Nos, durante toda
nuestra vida, hemos tratado a la Santísima Virgen, por la gracia extraordinaria
de su protección; esperamos con toda seguridad que así será, por el deseo de
todos los católicos, que siempre están dispuestos a manifestar una y otra vez
a la gran Madre de Dios sus testimonios de amor y de honra. Además tenemos que
decir que este deseo Nuestro surge sobre todo de que, por una especie de moción
oculta, Nos parece apreciar que están a punto de cumplirse aquellas esperanzas
que impulsaron prudentemente a Nuestro antecesor Pío ya todos los obispos del
mundo a proclamar solemnemente la concepción inmaculada de la Madre de Dios.
La Virgen nos ayuda siempre
No
son pocos los que se quejan de que hasta el día de hoy esas esperanzas no se
han colmado y utilizan las palabras de Jeremías: Esperábamos la paz y no
hubo bien alguno: el tiempo del consuelo y he aquí el temor (Jer. VIII, 15).
Pero, ¿quién podría no entrañarse de esta clase de poca fe por parte
de quienes no miran por dentro o desde la perspectiva de la verdad las obras de
Dios? Pues, ¿quién sería capaz de llevar la cuenta del número de los regalos
ocultos de gracia que Dios ha volcado durante este tiempo sobre la Iglesia, por
la intervención conciliadora de la Virgen? y si hay quienes pasan esto por
alto, ¿qué decir del Concilio Vaticano, celebrado en momento tan acertado?; ¿qué
del magisterio infalible de los Pontífices proclamado tan oportunamente, contra
los errores que surjan en el futuro?; ¿qué, en fin, de la nueva e
inaudita oleada de piedad que ya desde hace tiempo hace venir hasta el Vicario
de Cristo, para hacerlo objeto de su piedad, a toda clase de fieles desde todas
las latitudes? ¿Acaso no es de admirar la prudencia divina con que cada uno de
Nuestros dos predecesores, Pío y León, sacaron adelante con gran santidad a la
Iglesia en un tiempo lleno de tribulaciones, en un pontificado como nadie había
tenido? Además, apenas Pío había proclamado que debía creerse con fe católica
que María, desde su origen había desconocido el pecado, cuando en la ciudad de
Lourdes comenzaron a tener lugar las maravillosas apariciones de la Virgen; a raíz
de ellas, allí edificó en honor de María Inmaculada un grande y magnífico
santuario; todos los prodigios que cada día se realizan allí, por la oración
de la Madre de Dios, son argumentos contundentes para combatir la incredulidad
de los hombres de hoy.
Testigos de tantos y tan grandes beneficios como Dios, mediante la imploración
benigna de la Virgen, nos ha conferido en el transcurso de estos cincuenta años,
¿cómo no vamos a tener la esperanza de que nuestra salvación está más
cercana que cuando creímos?; quizá más, porque por experiencia sabemos
que es propio de la divina Providencia no distanciar demasiado los males peores
de la liberación de los mismos. Está a punto de llegar su hora, y sus días
no se harán esperar. Pues el Señor se compadecerá de Jacob escogerá todavía
a Israel (Is. XIV, 1);
para que la esperanza se siga manteniendo, dentro de poco clamaremos: Trituró
el Señor el báculo de los impíos. Se apaciguó y enmudeció toda la tierra,
se alegró y exultó (Is.
XIV, 1 y 7).
María
es el camino más seguro hacia Jesús
La
razón por la que el quincuagésimo aniversario de la proclamación de la
inmaculada concepción de la Madre de Dios debe provocar un singular fervor en
el pueblo cristiano, radica para Nos sobre todo en lo que ya Nos propusimos en
la anterior carta encíclica: instaurar todas las cosas en Cristo. Pues
¿quién no ha experimentado que no hay un camino más seguro y más expedito
para unir a todos con Cristo que el que pasa a través de María, y que por ese
camino podemos lograr la perfecta adopción de hijos, hasta llegar a ser santos
e inmaculados en la presencia de Dios? En efecto, si verdaderamente a María le
fue dicho: Bienaventurada tú que has creído, porque se cumplirá todo lo
que el Señor te ha dicho (Lc. I, 45),
de manera que verdaderamente concibió y parió al Hijo de Dios; si realmente
recibió en su vientre a aquel que es la Verdad por naturaleza, de manera que engendrado
en un nuevo orden, con un nuevo nacimiento se hizo invisible en sus categorías,
visible en las nuestras (San León Magno, Serm. 2 de Nativ.
Domini. c. 2);
puesto que el Hijo de Dios hecho hombre es autor y consumador de nuestra fe, es
de todo punto necesario reconocer como partícipe y como guardiana de los
divinos misterios a su Santísima Madre en la cual, como el fundamento más
noble después de Cristo, se apoya el edificio de la fe de todos los siglos.
¿Es que acaso no habría podido Dios proporcionarnos al restaurador del género
humano y al fundador de la fe por otro camino distinto de la Virgen? Sin
embargo, puesto que pareció a la divina providencia oportuno que recibiéramos
al Dios-Hombre a través de María, que lo engendró en su vientre fecundada por
el Espíritu Santo, a nosotros no nos resta sino recibir a Cristo de manos de
María. De ahí que claramente en las Sagradas Escrituras; cuantas veces se
nos anuncia la gracia futura, se une al Salvador del mundo su Santísima
Madre. Surgirá el cordero dominador de la tierra, pero de la piedra del
desierto; surgirá una flor, pero de la raíz de Jesé. Adán atisbaba a María
aplastando la cabeza de la serpiente y contuvo las lágrimas que le provocaba la
maldición. En ella pensó Noé, recluido en el arca acogedora; Abraham cuando
se le impidió la muerte de su hijo; Jacob cuando veía la escala y los ángeles
que subían y bajaban por ella; Moisés admirado por la zarza que ardía y no se
consumía; David cuando danzaba y cantaba mientras conducía el arca de Dios; Elías
mientras miraba a la nubecilla que subía del mar. Por último -¿y para qué más?-
encontramos en María, después de Cristo, el cumplimiento de la ley y la
realización de los símbolos y de las profecías.
Pero nadie dudará que a través de la Virgen, y por ella en grado sumo, se nos
da un camino para conocer a Cristo, simplemente con pensar que ella fue la única
con la que Jesús, como conviene a un hijo con su madre, estuvo unido durante
treinta años por una relación familiar y un trato íntimo. Los admirables
misterios del nacimiento y la infancia de Cristo, y, sobre todo, el de la asunción
de la naturaleza humana que es el inicio y el fundamento de la fe ¿a quién le
fueron más patentes que a la Madre? La cual ciertamente, no sólo conservaba
ponderándolos en su corazón los sucesos de Belén y los de Jerusalén en
el templo del Señor, sino que, participando de las decisiones y los misteriosos
designios de Cristo, debe decirse que vivió la misma vida que su Hijo. Así
pues, nadie conoció a Cristo tan profundamente como Ella; nadie más apta que
ella como guía y maestra para conocer a Cristo.
De aquí que, como ya hemos apuntado, nadie sea más eficaz para unir a los
hombres con Cristo que esta Virgen. Pues si, según la palabra de Cristo, esta
es la vida eterna: que te conozcan a ti, solo Dios verdadero y al que tú
enviaste, Jesucristo (Jn., XVII, 3),
una vez recibida por medio de María la noticia salvadora de Cristo, por María
también logramos más fácilmente aquella vida cuya fuente e inicio es Cristo.
María
Santísima es Madre nuestra
¡Cuántos
dones excelsos y por cuántos motivos desea esta santísima Madre proporcionárnoslos,
con tal que tengamos una pequeña esperanza, y cuán grandes logros seguirán a
nuestra esperanza!
¿No es María Madre de Cristo? Por tanto, también es madre nuestra. Pues cada
uno debe estar convencido de que Jesús, el Verbo que se hizo carne, es también
el salvador del género humano. y en cuanto Dios-Hombre, fue dotado, como todos
los hombres, de un cuerpo concreto; en cuanto restaurador de nuestro linaje,
tiene un cuerpo espiritual, al que se llama místico, que es la
sociedad de quienes creen en Cristo. Siendo muchos, somos un solo cuerpo en
Cristo (Rom. XII, 5).
Por consiguiente, la Virgen no concibió tan sólo al Hijo de Dios para que se
hiciera hombre tomando de ella la naturaleza humana, sino también para que, a
través de la naturaleza tomada de ella, se convirtiera en salvador de los
mortales. Por eso el Ángel dijo a los pastores: Os ha nacido hoy el
Salvador, que es el Señor Cristo (Lc. II, 11).
Por tanto en ese uno y mismo seno de su castísima Madre Cristo tomó carne y al
mismo tiempo unió a esa carne su cuerpo espiritual compuesto
efectivamente por todos aquellos que habían de creer en El. De manera
que cuando María tenía en su vientre al Salvador puede decirse que gestaba
también a todos aquellos cuya vida estaba contenida en la vida del Salvador. Así
pues, todos cuantos estamos unidos con Cristo y los que, como dice el Apóstol, somos
miembros de su cuerpo, partícipes de su carne y de sus huesos (Efes. V, 30),
hemos salido del vientre de María, como partes del cuerpo que permanece unido a
la cabeza. De donde, de un modo ciertamente espiritual y místico, también
nosotros nos llamamos hijos de María y ella es la madre de todos nosotros. Madre
en espíritu... pero evidentemente madre de los miembros de Cristo que somos
nosotros (San Agustín, de S. Virginitate, c.
6).
En efecto, si la bienaventurada Virgen es al mismo tiempo Madre de Dios y de los
hombres ¿quién es capaz de dudar de que ella procurará con todas sus fuerzas
que Cristo, cabeza del cuerpo de la Iglesia (Col. I, 18),
infunda en nosotros, sus miembros, todos sus dones, y en primer lugar que le
conozcamos y que vivamos por él? (1
Jn. IV, 9)
María,
corredentora
A
todo esto hay que añadir, en alabanzas de la santísima Madre de Dios, no
solamente el haber proporcionado, al Dios Unigénito que iba a nacer con
miembros humanos, la materia de su carne (San
Beda, L. 4, in Luc. XI)
con la que se lograría una hostia admirable para la salvación de los hombres;
sino también el papel de custodiar y alimentar esa hostia e incluso, en el
momento oportuno, colocarla ante el ara. De ahí que nunca son separables el
tenor de la vida y de los trabajos de la Madre y del Hijo, de manera que igualmente
recaen en uno y otro las palabras del Profeta (Salm. XXX, 11): mi vida
transcurrió en dolor y entre gemidos mis años. Efectivamente cuando llegó, la última hora del Hijo, estaba en pie junto a la cruz de Jesús, su Madre,
no limitándose a contemplar el cruel espectáculo, sino gozándose de que su
Unigénito se inmolara para la salvación del género humano, y tanto se
compadeció que, si hubiera sido posible, ella misma habría soportado gustosísima
todos los tormentos que padeció su Hijo (San
Buenaventura, I Sant. d. 48, ad Litt. dub. 4).
Y por esta comunión de voluntad y de dolores entre María y Cristo, ella mereció
convertirse con toda dignidad en reparadora del orbe perdido (Eadmerio, De Excelentia Virg. Mariae, c. 9),
y por tanto en dispensadora de todos los bienes que Jesús nos ganó con su
muerte y con su sangre.
Cierto que no queremos negar que la erogación de estos bienes corresponde por
exclusivo y propio derecho a Cristo; puesto que se nos han originado a partir de
su muerte y El por su propio poder es el mediador entre Dios y los hombres. Sin
embargo, por esa comunión, de la que ya hemos hablado, de dolores y bienes de
la Madre con el Hijo, se le ha concedido a la Virgen augusta ser poderosísima
mediadora y conciliadora de todo el orbe de la tierra ante su Hijo Unigénito (Pío IX, Bula Ineffabilis).
Así pues, la fuente es Cristo y de su plenitud todos hemos recibido (Jn. I, 16);
por quien el cuerpo, trabado y unido por todos los ligamentos que lo
nutren... va obrando su crecimiento en orden a su conformación en la caridad (Efes. IV, 16). A su vez María,
como señala Bernardo, es el acueducto (Serm
de temp., in Nativ. B. V. de
Aquaeductu. n. 4);
o también el cuello, a través del cual el cuerpo se une con la cabeza y la
cabeza envía al cuerpo la fuerza y las ideas. Pues ella es el cuello de
nuestra Cabeza, a través del cual se transmiten a su cuerpo místico todos los
dones espirituales (San Bernardino. Quadrag. de
Evangelio aeterno, Serm. X, a. 3, c. 3).
Así pues es evidente que lejos de nosotros está el atribuir ala Madre de Dios
el poder de producir eficazmente la gracia sobrenatural, que es
exclusivamente de Dios. Ella, sin embargo, al aventajar a todos en santidad y en
unión con Cristo y al ser llamada por Cristo a la obra de la salvación de los
hombres, nos merece de congruo, como se dice, lo que Cristo mereció de
condigno y es Ella ministro principal en la concesión de gracias. Cristo está
sentado a la derecha de la majestad en los cielos (Hebr. I, 3);
María a su vez está como reina a su derecha, refugio segurísimo de todos
los que están en peligro y fidelísima auxiliadora, de modo que nada hay que
temer y por nada desesperar con ella como guía, bajo su auspicio, con ella como propiciadora y protectora (Pío IX, Bula Ineffabilis).
Con estos presupuestos, volvemos a nuestro propósito: ¿a quién
le parecerá que no tenemos derecho a afirmar que María, que desde la casa de
Nazaret hasta el lugar de la Calavera estuvo acompañando a Jesús, que
conoció los secretos de su corazón como nadie y que administra los tesoros de
sus méritos con derecho, por así decir, materno, es el mayor y el más seguro
apoyo para conocer y amar a Cristo? Esto es comprobable por la dolorosa situación
de quienes, engañados por el demonio o por doctrinas falsas, pretenden poder
prescindir de la intercesión de la Virgen. ¡Desgraciados infelices! Traman
prescindir de la Virgen para honrar a Cristo: e ignoran que no es posible encontrar
al niño sino con María, su Madre.
La
devoción a la Virgen nos tiene
que acercar a la santidad
Siendo
esto así, Venerables Hermanos, queremos detener nuestra mirada en las
solemnidades que se preparan en todas partes en honor de Santa María,
Inmaculada desde su origen. y ciertamente ningún honor es más deseado por
María, ninguno más agradable que el que nosotros conozcamos bien a Jesús y le
amemos. Haya por tanto celebraciones de los fieles en los templos, haya aparato
de fiestas, haya regocijos en las ciudades; todos estos medios contribuyen no
poco a encender la piedad. Pero si a ellos no se une la voluntad interior,
tendremos simplemente formas que no serán más que un simulacro de religión. y
al verlas, la Virgen, como justa reprensión, empleará con nosotros las
palabras de Cristo: Este pueblo me honra con los labios, pero su corazón está
lejos de mí (Mt. XV, 8).
En definitiva, es auténtica la piedad hacia la Madre de Dios cuando nace del
alma; y en este punto no tiene valor ni utilidad alguna la acción corporal, si
está separada de la actitud del espíritu. Actitud que necesariamente se
refiere a la obediencia rendida a los mandamientos del Hijo divino de María.
Pues si sólo es amor verdadero el que es capaz de unir las voluntades, es
conveniente que nuestra voluntad y la de su santísima Madre se unan en el
servicio a Cristo Señor. Lo que la Virgen prudentísima decía a los siervos en
las bodas de Caná, eso mismo nos dice a nosotros: Haced lo que El os diga (Jn. II, 5)
y lo que Cristo dice es: Si quieres entrar en la vida, guarda los
mandamientos (Mt. XIX, 17).
Por eso, cada uno debe estar persuadido de que, si la piedad que declara hacia
la Santísima Virgen no le aparta del pecado o no le estimula a la decisión de
enmendar las malas costumbres, su piedad es artificial y falsa, por cuanto
carece de su fruto propio y genuino.
Si alguno pareciera necesitar confirmación de todo esto, puede fácilmente
encontrarla en el dogma de la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios.
Pues, dejando a un lado la tradición católica, que es fuente de verdad
como la Sagrada Escritura, ¿de dónde surge la persuasión de que la Inmaculada
Concepción de la Virgen estaba tan de acuerdo con el sentido cristiano que podía
tenerse como depositada e innata en las almas de los fieles? Rechazamos -así
explicó brillantemente Dionisio el Cartujano las causas de esta persuasión-, rechazamos
creer que la mujer que había de pisar la cabeza de la serpiente, haya sido
pisada por ella en algún momento y que la Madre del Señor haya sido hija del
diablo (5
Sent. d. 3, q. 1).
Es evidente que no podía caber en la mente del pueblo cristiano que la carne de
Cristo, santa, impoluta e inocente hubiera sido oscurecida en el vientre de la
Virgen por una carne en la que, ni por un instante, hubiera estado introducido
el pecado. Y esto ¿por qué, sino porque el pecado y Dios están separados por
una oposición infinita? De ahí que con razón por todas partes los pueblos católicos
han estado siempre persuadidos de que el Hijo de Dios, con vistas a que,
asumiendo la naturaleza humana, nos iba a lavar de nuestros pecados con su
sangre, por singular gracia y privilegio, preservó inmune a su Madre la
Virgen de toda mancha de pecado original, ya desde el primer instante de su
concepción. y Dios aborrece tanto cualquier pecado, que no sólo no consintió
que la futura Madre de su Hijo experimentara ninguna mancha recibida por propia
voluntad; sino que, por privilegio singularísimo, atendiendo a los méritos de
Cristo, incluso la libró de la mancha con la que estamos marcados, como por una
mala herencia, todos los hijos de Adán. ¿Quién puede dudar de que el primer
deber que se propone a quien pretende obsequiar a María es la enmienda de
sus costumbres viciosas y corrompidas, y el dominio de los deseos que impulsan a
lo prohibido?
Imitar
a María
Y,
por otra parte, si uno quiere -nadie debe dejar de quererlo- que su piedad a la
Virgen sea justa y consecuente, es necesario avanzar más y procurar con
esfuerzo imitar su ejemplo.
Es ley divina que quienes desean lograr la eterna bienaventuranza experimenten
en sí mismos, por imitación de Cristo, Su paciencia y Su santidad. Porque a
los que de antes conoció, a esos los predestinó a ser conformes con la imagen
de su Hijo, para que éste sea el primogénito entre muchos hermanos (Rom. VIII, 29).
Pero puesto que nuestra debilidad es tal que fácilmente nos asustamos ante la
grandeza de tan gran modelo, el poder providente de Dios nos ha propuesto otro
modelo que, estando todo lo cercano a Cristo que permite la naturaleza humana,
se adapta con más propiedad a nuestra limitación. Y ese modelo no es otro que
la Madre de Dios. María fue tal -dice a este respecto San Ambrosio- que
su vida es modelo para todos. De lo cual él mismo deduce correctamente: Así
pues, sea para vosotros la vida de María como el modelo de la virginidad. En
ella, como en un espejo, resplandece la imagen de la castidad y el modelo de la
virtud (De Virginib., 1. 2, c. 2).
La
fe, la esperanza y la caridad de la Santísima Virgen
Y
aunque es conveniente que los hijos no pasen por alto nada digno de alabanza de
su santísima Madre sin imitarlo, deseamos que los fieles imiten sobre todas,
aquellas virtudes Suyas que son las principales y como los nervios y las
articulaciones de la sabiduría cristiana: nos referimos a la fe, a la esperanza
y a la caridad con Dios y con los hombres. Aunque ningún instante de la vida de
la Virgen careció del resplandor de estas virtudes, sin embargo sobresalieron
en ese momento en que estuvo presente a la muerte de su Hijo.
Jesús es conducido a la cruz y se le reprocha entre maldiciones que se ha
hecho Hijo de Dios (Jn. XIX, 7). Pero ella reconoce y rinde culto constantemente
en El a la divinidad. Deposita en el sepulcro al cuerpo muerto y sin embargo no
duda de que resucitará. La caridad inconmovible con la que vibra respecto a Díos
la convierte en partícipe y compañera de los padecimientos de Cristo. Y
con él, como olvidada de su dolor, pide perdón para sus verdugos, aunque éstos
obstinadamente exclaman: Caiga su sangre sobre nosotros y sobre nuestros
hijos (Mt. XXVII, 25).
Mas, para que no parezca que
hemos dejado el análisis de la concepción inmaculada de la Virgen, que es la
razón de Nuestra carta, ¡qué gran ayuda y qué apropiada la de este dogma
para mantener y cultivar fielmente estas mismas virtudes!
Nuestra
fe
Efectivamente,
¿qué fundamentos a la fe ponen estos osados que esparcen tantos errores por
doquier, con los que la fe misma queda vacilante en muchos? Niegan en primer
lugar que el hombre haya caído en pecado y que en algún tiempo haya
permanecido derrocado de su situación. De ahí que interpreten el pecado
original y los males que de él surgieron como una ficción mentirosa; para
ellos la humanidad está corrompida en su origen y toda la naturaleza humana está
viciada; así es como se introdujo el mal entre los mortales y fue impuesta la
necesidad de una reparación. Con estos presupuestos, es fácil imaginar que no
hay ningún lugar para Cristo ni para la Iglesia ni para la gracia ni para ningún
orden que trascienda a la naturaleza; con una sola palabra se desploma
radicalmente todo el edificio de la fe.
Pero si las gentes creen y confiesan que la Virgen María, desde el primer
momento de su concepción, estuvo inmune de todo pecado, entonces también es
necesario que admitan el pecado original, la reparación de la humanidad por
medio de Cristo, el evangelio, la Iglesia, en fin la misma ley de la reparación.
Con todo ello desaparece y se corta de raíz cualquier tipo de racionalismo y
de materialismo y se mantiene intacta la sabiduría cristiana en la
custodia y defensa de la verdad.
A esto se añade la actividad común a todos los enemigos de la fe, sobre todo
en este momento, para desarraigar más fácilmente la fe de las almas: rechazan,
y proclaman que debe rechazarse, la obediencia reverente a la autoridad no sólo
de la Iglesia sino de cualquier poder civil. De aquí surge el anarquismo: nada
más funesto y más nocivo tanto para el orden natural como para el
sobrenatural. Por supuesto este azote, funestísimo tanto para la sociedad civil
como para la cristiandad, también destruye el dogma de la Inmaculada Concepción
de la Madre de Dios; porque con él nos obligamos a atribuir a la Iglesia tal
poder que es necesario someterle no solamente la voluntad, sino también la
inteligencia; así, por esta sujeción de la razón el pueblo cristiano canta a
la Madre de Dios: Toda hermosa eres Marta y no hay en ti pecado original (Gradual de la Misa de la Inmaculada).
Y así se logra el que la Iglesia diga merecidamente a la Virgen soberana
que ella sola hizo desaparecer todas las herejías del mundo universo.
Nuestra
esperanza
Y
si la fe, como dice el Apóstol, no es otra cosa que la garantía de lo que
se espera (Hebr. XI, 1),
cualquiera comprenderá fácilmente que con la concepción inmaculada de la
Virgen se confirma la fe y al mismo tiempo se alienta nuestra esperanza. y esto
sobre todo porque la Virgen desconoció el pecado original, en virtud de que iba
a ser Madre de Cristo; y fue Madre de Cristo para devolvernos la esperanza de
los bienes eternos.
Nuestra
caridad
Dejando
aun lado ahora el amor a Dios, ¿quién, con la contemplación de la Virgen
Inmaculada, no se siente movido a observar fielmente el precepto que Jesús hizo
suyo por antonomasia: que nos amemos unos a otros como él nos amó?
Una señal grande, así describe el. apóstol Juan la visión que le fue
enviada por Dios, una señal grande apareció en el cielo: una mujer vestida
de sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre la cabeza una corona de doce
estrellas (Apoc. XII, 1).
Nadie ignora que aquella mujer simbolizaba a la Virgen María que, sin dejar de
serlo, dio a luz nuestra cabeza, y sigue el Apóstol: y estando encinta,
gritaba con los dolores del parto y las ansias de parir (Apoc. XII, 2). Así pues,
Juan vio a la Santísima Madre de Dios gozando ya de la eterna bienaventuranza y
sin embargo con las ansias de un misterioso parto. ¿De qué parto? Sin duda del
nuestro, porque nosotros, detenidos todavía en el destierro, tenemos que ser aún
engendrados a la perfecta caridad de Dios y la felicidad eterna. Los trabajos de
la parturienta indican interés y amor; con ellos la Virgen, desde su trono
celestial, vigila y procura con su asidua oración que se engrose el número de
los elegidos.
Deseamos ardientemente que todos cuantos se llaman cristianos se esfuercen por
lograr esta misma caridad, sobre todo aprovechando de estas solemnes
celebraciones de la inmaculada concepción de la Madre de Dios. ¡Con qué
acritud, con qué violencia se combate a Cristo ya la santísima religión por
El fundada! Se está poniendo a muchos en peligro de que se aparten de la fe,
arrastrados por errores que les engañan: Así pues, quien piensa que se
mantiene en pie, mire no caiga (1 Cor. X, 12).
y al mismo tiempo pidan todos a Dios con ruegos y peticiones humildes que, por
la intercesión de la Madre, vuelvan los que se han apartado de la verdad.
Sabemos por experiencia que tal oración, nacida de la caridad y apoyada por la
imploración a la Virgen santa, nunca ha sido inútil. Ciertamente en ningún
momento, ni siquiera en el futuro, se dejará de atacar a la Iglesia: pues es
preciso que haya escisiones a fin de que se destaquen los de probada virtud
entre vosotros (1 Cor. XI, 19).
Pero nunca dejará la Virgen en persona de asistir a nuestros problemas, por difíciles
que sean, y de proseguir la lucha que comenzó a mantener ya desde su concepción,
de manera que se pueda repetir cada día: Hoy ella ha pisado la cabeza de la
serpiente antigua (Oficio de la Inmaculada, ad
Magnificat).
Concesión
solemne del jubileo
Para
que los bienes de las gracias celestiales, más abundantes que de ordinario, nos
ayuden a unir la imitación de la santísima Virgen con los honores que le
tributaremos con mayor generosidad a lo largo de todo este año; y para lograr
así más fácilmente el propósito de instaurar todas las cosas en Cristo,
siguiendo el ejemplo de nuestros Antecesores al comienzo de sus Pontificados,
hemos decidido impartir al orbe católico una indulgencia extraordinaria, a modo
de Jubileo.
Por lo cual, confiando en la misericordia de Dios omnipotente y en la autoridad
de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, por la potestad de atar y desatar que a
Nos, aunque indignos, nos ha conferido el Señor, concedemos e impartimos
indulgencia plenísima de todos los pecados: a todos y cada uno de los fieles
cristianos de uno y otro sexo que viven en esta Nuestra ciudad o vengan a ella y
que visiten por tres veces una de las cuatro basílicas patriárcales desde el
Primer Domingo de Cuaresma, es decir desde el día 21 de febrero hasta el día 2
de junio inclusive, solemnidad del Santísimo Corpus Christi, con tal que
allí durante un rato dirijan su piadosa oración a Dios según nuestra mente
por la libertad y exaltación de la Iglesia católica y de esta Sede Apostólica,
por la extirpación de las herejías y la conversión de todos los equivocados,
por la concordia de los Príncipes cristianos y por la paz y la unidad de
todo el pueblo fiel; y que, por una vez, dentro del tiempo antedicho, ayunen,
utilizando sólo los alimentos apropiados, fuera de los días no comprendidos en
el indulto de la Cuaresma; y que una vez confesados sus pecados, reciban el santísimo
sacramento de la Eucaristía. Lo mismo concedemos a todos los que viven en
cualquier parte, fuera de la citada Urbe, y visiten por tres veces la Iglesia
Catedral, si allí existe, la parroquial o, si falta la parroquial, la iglesia
principal dentro del plazo antedicho o en el plazo de tres meses -aunque no sean
seguidos- a designar por el criterio de los ordinarios teniendo en cuenta la
comodidad de los fieles y siempre antes del ocho de diciembre, con tal de que
cumplan con devoción los requisitos antes enumerados. Admitimos además que
esta indulgencia, que debe lucrarse solamente una vez, pueda aplicarse a modo de
sufragio y sea válida para las almas que unidas a Dios por la caridad salgan de
esta vida.
Concedemos también que puedan conseguir la misma indulgencia los navegantes y
los viajeros en cuanto lleguen a sus domicilios siempre que cumplan las obras
arriba citadas.
Y damos potestad a los confesores aprobados de hecho por los propios Ordinarios
para que puedan conmutar las antedichas obras por Nos prescritas por otras obras
piadosas a los Regulares de uno y otro sexo y a todos aquellos otros que no
puedan ponerlas en práctica, también con la facultad de dispensar de la comunión
a los niños que todavía no hayan sido admitidos a recibirla.
Además concedemos a todos y cada uno de los fieles cristianos, tanto laicos
como eclesiásticos seculares o regulares de cualquier orden o instituto, aunque
deba ser nombrado de un modo especial, licencia y facultad para que a este
efecto puedan escoger a cualquier presbítero tanto regular como secular de
entre los aprobados de hecho (de esta facultad también pueden hacer uso de las
monjas novicias y otras mujeres que vivan dentro del claustro, con tal que el
confesor esté aprobado para las monjas) para que los pueda absolver -a todos
aquellos o aquellas que en el infradicho espacio de tiempo se acerquen a
confesarse con él con intención de conseguir el presente Jubileo y de cumplir
con todas las demás obras necesarias para lucrarlo, por esa sola vez y en el
fuero de la conciencia-, de las sentencias eclesiásticas o censuras a iure o
ab homine, latae o ya infligidas por cualquier causa. También de las
reservadas a los Ordinarios de los lugares y a Nos o a la Sede Apostólica
y de las reservadas a cualquiera, también las reservadas de especial modo al
Sumo Pontífice y a la Sede Apostólica y de todos los pecados y excesos,
incluso los reservados a los mismos Ordinarios a Nos y a la Sede Apostólica,
después de imponer una penitencia saludable y las demás medidas de derecho y,
si se trata de una herejía, después de la abjuración y de la retractación de
los errores, como es de derecho. Asimismo podrá conmutar cualquier tipo de
votos, incluso los hechos con juramento y reservados a la Sede Apostólica
-excepto los de castidad, religión y obligación que haya sido aceptada por un
tercero- por otras obras piadosas y saludables. y podrá del mismo modo
dispensar, cuando se trate de penitentes constituidos en las órdenes sagradas,
incluso regulares, de irregularidad oculta para el ejercicio de esas órdenes o
para la consecución de órdenes superiores, solamente cuando esté contraída
por violación de censuras.
No pretendemos por la presente dispensar de cualquier otra irregularidad por
delito o por defecto, pública u oculta o de otra incapacidad o inhabilidad,
cualquiera que haya sido el modo de contraerla; ni tampoco derogar la constitución
y subsiguientes declaraciones publicadas por Benedicto XIV y que empieza: Sacramentum
poenitentiae. Ni, por último, puede ni debe esta carta favorecer en modo
alguno a aquellos que nominalmente por Nos y la Sede Apostólica o por algún
Prelado, o por un Juez eclesiástico hayan sido excomulgados, suspendidos,
declarados en entredicho o hayan caído en otras sentencias o censuras o hayan
sido denunciados, a no ser que hayan satisfecho dentro del tiempo fijado y,
cuando sea preciso, se hayan puesto de acuerdo con la otra parte.
A todo esto Nos es grato añadir que deseamos y concedemos que permanezca, también
en este tiempo de Jubileo, íntegro para cualquiera el privilegio de lucrar
todas las indulgencias, sin exceptuar las plenarias, que han sido concedidas por
Nos o por Nuestros Antecesores.
Imploramos
de nuevo la intercesión
de la Virgen Inmaculada
Ponemos
fin a esta carta, Venerables Hermanos, expresando de nuevo una gran esperanza,
que efectivamente nos impulsa: ojalá por la concesión de este medio
extraordinario del Jubileo, bajo los auspicios de la Virgen Inmaculada, muchos
de los que desgraciadamente están separados de Jesucristo vuelvan a El, y
florezca de nuevo en el pueblo cristiano el amor a las virtudes y el gusto por
la piedad. Hace cincuenta años, cuando nuestro antecesor Pío declaró que la
fe católica debía mantener que la bienaventurada Madre de Cristo había
desconocido el pecado desde su origen, pareció, como ya hemos dicho, que una
gran cantidad de gracias celestiales se derramó sobre la tierra. Y, una vez
robustecida la esperanza en la Virgen Madre de Dios, por todas partes se produjo
un gran acercamiento a la vieja religiosidad de las naciones. ¿Qué impide pues
el que esperemos cosas más grandes para el futuro? Es claro que hemos llegado a
un momento funesto, de modo que con razón podríamos quejarnos con las palabras
del profeta: Porque no hay en la tierra verdad, ni misericordia ni
conocimiento de Dios. Han inundado la tierra el perjurio, la mentira, el
homicidio, el hurto y el adulterio (Os. IV, 1 y 2). Sin embargo, en medio de este diluvio de
males, como un arco iris, se presenta a nuestros ojos la Virgen clementísima,
como un árbitro para firmar la paz entre Dios y los hombres. Pondré un arco
en las nubes para señal de mi pacto con la tierra (Gen. IX, 13).
Aunque se recrudezca la tempestad y la negra noche se enseñoree del cielo,
nadie se desconcierte. A la vista de María, Dios se aplacará y perdonará. Estará
el arco en las nubes y yo le veré y me acordaré de mi pacto eterno (Gen. IX, 16)
y no volverán más las aguas del diluvio a destruir toda la tierra (Gen. IX, 15).
Si, como es justo, confiamos en María, sobre todo ahora que vamos a celebrar
con mayor interés su concepción inmaculada, entonces sentiremos también que
ella es Virgen poderosísima que aplastó con pie virginal la cabeza de la
serpiente (Oficio de la Inmaculada).
Como prenda de estos bienes, Venerables Hermanos, con todo cariño impartimos en
el Señor la bendición Apostólica a vosotros ya vuestros pueblos.
Dado en Roma junto a San Pedro, el día 2 de febrero de 1904, primer año de
Nuestro Pontificado.
PÍO PAPA X
